김치정원(Kimchi Garden)을 만들자.

김치(Kimchi)는 한국인의 대표적인 전통음식입니다. 김치를 만들기 위해서는 많은 채소와 양념이 필요하죠. 우리 조상들이 밭농사를 몸을 가꾸듯 채소도 '가꾼다'라고 할 정도로 정성을 들였던 모습이 외국인들의 눈에는 원예(園藝)로 보였던 모양입니다.

푸성귀 가꾸는 텃밭 일인 ‘전가십조(田家十條)’를 물었다. 이를테면 그중 “푸성귀 심는 적소가 어데 어데인고” 하고 물으면 그 대꾸는 이러해야 했다. “무 배추 아욱 상치/고추 가지 파 마늘을/색색이 분별하여/빈 땅 없이 심어놓고/외밭은 따로하여 거름을 많이 하고/울밑에는 호박이요/처맛가엔 박을 심고/담 아래는 동아 심어/너스레 얽어 올려/내 자식 버금가게 어르고 쓰다듬으면/제 아니 자라지 않으오리까”.(이규태저, www.kimchikorea.net에서 인용)

그래서 조상들이 텃밭을 만들고 가꾸기 위해 쏟아 부었던 노력은 서양인들의 정원을 만드는 노력과 비교할 수 있습니다. 오히려 더 뛰어났다는 것도 알 수 있습니다. 물론 서양인들에게도 우리의 텃밭과 비교할 만한 정원이 있습니다. 그것은 채소정원(vegetable garden), 키친가든(kitchen garden) 또는 세프가든(chef's garden)이라고 하는 실용적인 정원입니다.

전통정원의 후원(後園)에서 실용적인 텃밭은 잘 나타납니다. 잡풀 하나 없이 잘 다듬어지고 색깔을 맞춰서 심은 텃밭은 바로 정원의 원형인 것입니다. 정원의 시작은 실용적인 채소정원이 아니었을까요?

한국의 김치정원을 세계적인 실용정원으로 소개하고자 합니다. 김치정원은 김치를 담글 수 있는 재료를 생산할 수 있는 텃밭을 말하는 것입니다. Kimchi Garden이라는 단어는 옛 부터 우리 조상들께서 후원에 만들었던 텃밭을 영어식으로 표현한 것입니다. 김치의 세계화에 김치정원이 조금이나마 도움이 될 수 있는 방향으로 접근하였으면 합니다.

김치정원은 일종의 채소정원으로 재배는 물론 수확 후 김치를 만드는 요리과정까지 포함하게 됩니다. 김치정원을 어린이를 위한 정원프로그램으로 소개할 수도 있습니다. 외국에서 어린이 정원프로그램(kid garden program)의 하나로 피자가든(pizza garden), 샐러드가든(salad garden)이 소개되고 있는 것을 참고로 할 수 있습니다.

처음에 김치가든을 인터넷의 가든웹(garden web) 채소정원포럼(vegetable gardening forum)에서 토론 주제로 진행해 보면서 외국인들의 관심이 상당하다는 것을 알게 되었습니다. 어떤 분은 벌써 김치를 담가본 경험이 있다고 하셨고, 다른 분은 자신의 정원에 마침 배추를 심을 장소가 있다며 좋은 아이디어라며 꼭 실행해 보겠다고 이메일을 보내왔습니다. 그중 당황했던 질문은 도대체 어떻게 김치를 잘 잠글 수 있느냐는 것이었습니다. 제 생각에 한국배추와 중국배추가 다른데 혹시 중국배추를 사용한 것이 아닌가 하고 답장을 보냈지만 나중에 알고 보니 그 비밀은 젓갈에 있다는 것을 알았습니다.

김치를 세계화하기 위해서는 관심있는 사람들에게 만드는 방법까지도 가르쳐 주어야 한다고 생각합니다. 그들이 직접 김치를 키우고 만드는 경험은 김치에 대한 좋은 인식을 형성하게 될 것이 틀림없습니다. 김치는 사계절이 뚜렷한 기후특징으로 한겨울에도 채소를 먹기 위해 소금으로 배추를 절이게 되었고, 이것이 점차 발전하여 오늘날의 김치가 된 것입니다. 즉 한민족의 문화와 생활양식이 그 속에 들어 있는 것입니다.

김치는 담그는 재료나 방법에 따라 많은 종류가 있지만 8가지의 채소가 가장 많이 사용됩니다. 채소류(배추,무,파,미나리) 4종류와 양념류(마늘,생강,고추,갓)4종류를 재배하는 채소정원을 생각해 봅니다. 외국의 도시에 빈땅을 구해서 8가지 종류의 식물을 색색이 맞춰 심고 가운데는 한국식의 가제보인 원두막을 만듭니다. 그리고 김치정원에서 수확한 생산물로 김치를 만드는 행사를 하나의 축제로 만드는 겁니다.