우주정원

D R E A M o f

SPACE

GARDEN

우주정원space garden의 꿈을 꾸어 봄니다.

무수한 별빛으로 가득한 저 어두운 우주공간에서 가꾸는 정원을 산책하는 그런 꿈 말입니다.

최근에 "우주정거장에 탑승한 우주비행사들이 호일에 싸인 보로콜리 에센스 팩을 빨아 먹는 대신 신선한 샐러드 채소를 와삭와삭 씹어 먹게 된다."는 NASA의 우주정원에 대한 꿈이 차근차근 실현되고 있다는 흥미로운 소식을 접하게 되었습니다.

나사가 공개하는 자료를 보면 우주비행사들에게 신선한 식량과 채소를 제공할 수 있는 농작물 성장실 (Agroculture plant growth chamber)에 대한 공학적 연구가 진행중임을 알 수 있습니다. 이와 같은 식물생산에 관한 연구가 완성된다면 최초의 우주정원의 모습은 지구정원의 원초적이고 기본적인 형태와 마찬가지인 채소정원(텃밭)으로 등장하게 될 것이라고 상상해 봅니다.

국제 우주 정거장(ISS)에 장착서 실험된 생물자원 생산 시스템(BPS)

NASA STS-110 (2002.4월),STS-111(2002.5월) 비행임무

출처: http://www.cosmiverse.com/

위의 사진에서 상자 속에 담겨 있는 첫번째 우주정원의 모습이 보입니다. 나사가 생물자원 생산 시스템(BPS; Biomass Production System)이라고 불리는 이러한 장치는 광합성량과 수분이용량을 측정하고 다양한 조건에서 온도와 습도를 유지할 수 있도록 모듈화한한 것이라고 합니다. 상자의 높이는 약 15cm정도라고 합니다.

우주정원의 꿈은 미래 우주정거장이나 식민지혹성에서의 장기 우주여행과 우주생활을 실현하기 위해 반드시 필요한 실용적인 정원의 모습을 보여주고 있는 것입니다. 즉, 우주정원의 일차적인 목적이 장기간의 우주생활(생존)을 위한 신선한 식량을 공급하는 것이며 더 나아가 식물의 광합성을 이용한 환경 재생 시스템(plant-based atmospheric regeneration system)의 연구를 통해 식물의 산소공급과 이산화탄소제거, 물정화 능력을 이용하는 것입니다.

우주 정거장 MIR호에서 1998년 실험한 83일 경과된 난쟁이 밀의 생장 모습

사실 우주에서 가꾸는 채소정원은 구소련의 과학자들에 의해 시작된 것입니다. 우주정거장 MIR호의 실험이 국제 우주정거장 ISS로 이어져 우주정원의 미래를 위해 계속 되고 있는 것입니다.

미르호를 연구하던 구소련의 과학자들은 우주정원의 식량생산을 위한 목적 외에도 작고 푸른 난쟁이 밀을 밀폐된 우주선 내부에서 재배하는 것이 우주비행사들에게 심리적 정서적 안정을 가져다 준다는 사실도 밝혀 냅니다.

실험을 위해 비행사들에게 의무적으로 우주정원을 가꾸도록 하였는데 정해진 시간외에도 작고 푸른 정원을 돌보는 일에 자발적으로 참여하기도 하고 다른 비행사들과 대화를 나누는 대상을 삼기도 하며 극심한 스트레스를 완화시키는 충분한 역할을 한다는 흥미로운 결과를 보여 주었습니다.(KBS다큐멘타리'우주대기행'에서)

이처럼 우주정원은 인간과 식물, 인간과 자연의 불가분한 관계를 설명해주고 있다고 생각합니다. 우주공간에서의 인간의 생존을 위해서는 지속가능한 생명 지원 시스템(bioregenerative life support system)이 필수적이라는 것과 우주정원의 궁극적인 목적은 아마도 인간과 자연이 공존하는 생태계(ecosystem)를 만드는 것이라는 중요한 정보를 전해 주고 있습니다.

우주정원의 꿈을 지구정원과 연관지어서도 생각해 봅니다. 미세 중력(micro gravity)상태의 지구와는 다른 환경 속에 적응하여 새롭게 만들어 지는 정원말입니다. 그 곳에서는 환경변화를 경험한 새로운 우주식물들로 만들어 내는 새로운 감각의 예측하기 힘든 그런 경험이 가능할 지도 모릅니다.

그러한 상상의 근거로 우주장미space rose 개발에 관한 소식을 통해 환상적인 우주정원의 꿈을 상상해 볼 수 있습니다. NASA STS-95 우주비행 임무 연구결과에 의하면 무중력 상태의 우주공간에서 그동안 감추어져 있던 완전히 새로운 향을 추출해낼 수 있었다는 것인데 앞으로 지속적인 연구를 통해 그동안 지구상에서는 만날 수 없었던 새로운 향과 맛을 만들어 낼 수 있을 것으로 기대되고 있습니다.

STS-95 식물 생장 실험은 개화 식물의 휘발성 에션셜 오일 함량에 미세 중력이 어떠한 효과를 주는 가에 관한 것이다. 식물 에센셜 오일은 여러 화학 성분과 이성질체의 혼합물로 미각과 향기같은 식물의 감각 수용성을 표현해준다. 많은 경우에 있어서 이성질체 비율은 화학 반응이 일어나는 환경에 따라 변화하게 된다.

우주 공간에서 미니 장미 꽃을 4회에 걸쳐 채취하였다. 이번 연구의 산업 파트너인International Flavors and Fragrances, Inc.,는 WCSAR's AstroboticsTM suite의 자동 시료 채집과 자료 수집에서 앞선 실험 방법을 보여주었다. 지구 귀환뒤 기체 크로마토그래피와 질량 분석계로 분석한 우주 생장한 로즈의 이차 대사 생합성 산물은 그 조성에서 의미심장한 차이를 나타내었다.이 정보는 일본 시세이도사가 만든 새로운 향수 Zen에 현재 사용되고 있다.

(우주장미에 관한 기사는 유니스님의 번역소개임. 원문 및 사진은 출저는 NASA http://spd.nasa.gov/)

우주정원에 대한 몇개의 소식을 통해 우주정원의 미래가 곧 이루어질 만큼 가까이에 와있다는 것과 우주정원의 개념을 채소정원에서 시작하여 인간-생태계까지 폭 넓게 파악할 만한 근거를 말씀드리고자 합니다.

우주정원 이야기에는 인간과 정원의 중요한 관계를 다시 한번 살펴 볼 수 있는 중요한 단서를 숨기고 있다는 점도 흥미롭습니다. 그리고 정원이 전 우주에 걸쳐 있다는 사실도 그렇습니다.

더 읽을 거리

BPS(Biomass Production system) 국제우주정거장에서의 생물자원 생산 시스템 실험에 관한 기사

Engineering Test May Yield Clues To Plant Growth In Space 우주에서의 식물성장에 관한 BPS실험에 관한 나사의 기사t.

Gardening in Space May Bring Us Another Step Closer to Understanding Plant Life. 우주에서 만드는 정원에서 식물생태를 이해하는 한걸음을 내딛게 되다.

Hoped-for space garden already yields fruit 이미 우주정원의 꿈이 이루어 지다.

Heavenly Note Helps Center A Down To Earth Perfume 천상의 향으로 지구의 향수를 만들다.